O primeiro titulo e o inicio da rivalidade com o Flamengo

A principio, os clubes grandes nem ligaram para a entrada do Vasco na serie A em 1923. Que e' que podia fazer um clube de segunda divisao, cuja maioria dos jogadores residiam em alojamentos na Rua Morais e Silva, ao lado dum campinho de treinamento tao ruim que nem para jogos oficiais servia? Os portugueses do Vasco, pensavam eles, que botassem no seu time quantos crioulos quisessem, mas tudo continuaria como sempre foi, com os brancos vencendo os campeonatos e os pretos nos seus lugares, nos clubes pequenos.

So' que o Vasco, gracas a um forte regime de treinamentos ministrado pelo tecnico uruguaio Ramon Platero, atravessou o primeiro turno sem perder um ponto sequer. E quanto mais vencia, mais os estadios se enchiam de gente que nunca tinha visto um jogo antes. O desprezo se transformava em inveja e as torcidas adversarias se uniam, a um so' tempo humilhadas por verem seus galantes "players" superados por um "team de negros" rumo ao titulo invicto e frustradas por perderem dinheiro em apostas semanais com portugueses. O Vasco era um fenomeno: Com seu time brasileirissimo, era acusado pelos adversarios filo-britanicos de ser um intruso estrangeiro, ou pelo menos portugues.

Com o Vasco ja' praticamente campeao, a questao era se alguem ia conseguir tirar a sua invencibilidade. A invencibilidade caiu finalmente em um dos ultimos jogos, contra o Flamengo, no que acabaria por ser a unica derrota da brilhante campanha. O encontro foi conturbado e os vascainos contestaram a estranha anulacao, por parte do arbitro Carlito Rocha, do Botafogo, do gol que seria o de empate. Terminada a partida, disputada no estadio do Fluminense, os torcedores do Flamengo, aos quais se juntaram os de outros clubes, sairam em passeata pelas ruas desde as Laranjeiras em direcao a Lapa, festejando como se tivessem ganho o campeonato. Pelo caminho, na Gloria, "enfeitaram" um busto de Pedro Alvares Cabral com um colar de resteas de cebola, e chegando na Lapa, concentraram-se em frente ao restaurante Capela, tradicional reduto vascaino, com um dos carros da procissao exibindo um tamanco de mais de dois metros, retirado da marquise de uma loja. Ai' o pau comeu, e assim comecou a rivalidade Vasco-Flamengo.